摘要:氫燃料電池是氫能利用的重要場景之一,高性能碳纖維紙(CFP)和石墨雙極板(GBP)是制造氫燃料電池的關(guān)鍵碳基材料,進行相關(guān)研究,有利于推進氫能產(chǎn)業(yè)化發(fā)展進程。綜述碳材料在氫燃料電池上的應(yīng)用,重點闡述CFP和GBP的國內(nèi)外發(fā)展現(xiàn)狀及制備技術(shù),最后對CFP和GBP發(fā)展的方向進行展望。
氫能是一種清潔、高效、可持續(xù)的二次能源,應(yīng)用領(lǐng)域廣泛,其中氫燃料電池是關(guān)注度較高的應(yīng)用場景。2022年8月,工業(yè)和信息化部印發(fā)《信息通信行業(yè)綠色低碳發(fā)展行動 計劃(2022-2025年)》,提出探索氫燃料電池的應(yīng)用領(lǐng)域。作為氫燃料電池核心部件的氣體擴散層(GDL)和雙極板的制造技術(shù),一直是我國的“卡脖子”難題。碳材料具有導(dǎo)電性優(yōu)良、耐酸性穩(wěn)定和比表面積大等優(yōu) 點,制備的高性能碳纖維紙(CFP)和石墨雙極板(GBP)應(yīng)用于氫燃料電池領(lǐng)域,具有較好的性能,開展相關(guān)研究有利于推進我國氫燃料電池產(chǎn)業(yè)化發(fā)展進程。基于此,本文作者對氫燃料電池用關(guān)鍵碳材料CFP與GBP的發(fā)展現(xiàn)狀、制備技術(shù)分別進行綜述,并提出未來發(fā)展趨勢。
一、氫燃料電池用CFP及GBP概述
氫燃料電池具有結(jié)構(gòu)簡單、燃料利用率高、無污染等優(yōu)點,可應(yīng)用于交通運輸、分布式發(fā)電和移動電源等場景 。氫燃料電池通??煞譃楣腆w氧化物燃料電池(SOFC)、磷酸燃料電池(PAFC)、堿性燃料電池(AFC)、熔融碳酸鹽燃料電池(MCFC)和質(zhì)子交換膜燃料電池(PEMFC) 等。與其他類型的氫燃料電池相比,PEMFC具有工作溫度低、比功率大、 啟動速度快、無污染等特性,成為研究的熱點。隨著近年來新能源汽車的興起,PEMFC的研究更加受到關(guān)注。
PEMFC主要由電堆和輔助系統(tǒng)構(gòu)成,核心部件主要有GDL、膜電極、雙極板和膜電極用催化劑等,工作原理是氫氣與氧氣分別從陰極和陽極進入電池內(nèi)部,在催化劑的作用下,氫氣被分解為氫離子(質(zhì)子)和電子,其中生成的質(zhì)子在氧原子的吸引下,通過質(zhì)子交換膜流向負極并結(jié)合形成水分子。在整個工作過程中,水是唯一的副產(chǎn)物,發(fā)熱效率為40%~50%,最大輸出功率高達200kW。由于具有這些優(yōu)良特性,PEMFC能夠匹配眾多應(yīng)用場景 。
目前,國產(chǎn)氫燃料電池在功率密度、冷啟動性能等方面均達到甚至超越了世界領(lǐng)先水平,但在制備成本和使用壽命 方面仍需改進,氫燃料電池用關(guān)鍵碳材料技術(shù)是需要提高的重要方面。為了加速實現(xiàn)氫燃料電池的國產(chǎn)化,推進應(yīng)用進程,針對核心部件的關(guān)鍵技術(shù)難題亟需解決。目前,碳材料在氫燃料電池中使用最多的是高性能CFP和GBP,相關(guān)領(lǐng)域的市場規(guī)模也在逐年擴大。預(yù)計至2024年,全球GDL材料的市場規(guī)模將達到33.4億美元,而GBP在未來的5~10年內(nèi),需求量也將隨著氫能汽車的增長而增長,因此,氫燃料電池用CFP和GBP行業(yè)的發(fā)展前景廣闊。
二、氫燃料電池用高性能 CFP
2. 1 高性能CFP的發(fā)展現(xiàn)狀
GDL作為氫燃料電池的心臟膜電極組件中必不可少的材料,具有連接膜電極和雙極板的作用,可收集電流、排出反應(yīng)過程中產(chǎn)生的水及支撐催化層 。GDL主要由基體層與微孔層組成,CFP、無紡布、炭黑紙和碳氈是基體層中最常用的碳材料。相比于其他幾種碳材料,CFP具有更輕的質(zhì)量、更薄的厚度、更光滑的表面,同時尺寸穩(wěn)定性更好、工藝更成熟穩(wěn)定,是基體層的首選材料。傳統(tǒng)上,CFP通過短切碳纖維與有機高分子化合物制備而成,具有孔隙率高、導(dǎo)電性優(yōu)異、耐腐蝕、透氣性優(yōu)良和質(zhì)量輕等特性 。目前,國內(nèi)外PEMFC生產(chǎn)研究單位多采用德國西格里、日本東麗及加拿大巴拉德等企業(yè)制造的CFP作為原料。日本東麗公司的研發(fā)實力雄厚,掌握了大量CFP生產(chǎn)制造技術(shù),占據(jù)了較大的市場份額。我國生產(chǎn)氫燃料電池CFP的廠商較少,產(chǎn)品仍處于研發(fā)和小規(guī)模生產(chǎn)階段,雖然已開發(fā)出性能優(yōu)良的產(chǎn)品,但未實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)。依賴進口導(dǎo)致CFP成本較高的問題,制約了我國氫燃料電池行業(yè)的發(fā)展。
2. 2 高性能CFP的制備技術(shù)
CFP的制備方法主要有干法和濕法工藝兩種。干法工藝一般是以空氣為媒介,經(jīng)氣流成網(wǎng)工藝后,形成碳紙前驅(qū)體,再通過粘合、固化及干燥等后處理工序,制備碳含量高的CFP。干法工藝常采用的碳纖維尺寸較長,所得CFP的強度較高,但使用該尺寸的碳纖維會帶來在基體中不易分散、CFP結(jié)構(gòu)疏松的弊端。此外,氣流成網(wǎng)工藝后的碳紙前驅(qū)體由于干纖維之間沒有結(jié)合力,需要在后處理階段添加黏結(jié)劑,從而導(dǎo)致制備成本較高。濕法工藝以水為媒介,將一定長度的短切碳纖維(尺寸遠小于干法工藝)均勻分散于水中,利用抄造設(shè)備制備出碳紙前驅(qū)體,再經(jīng)樹脂浸漬、 碳化、石墨化等后處理工序制備CFP。與干法工藝相比,濕法工藝更容易獲得均勻、致密的CFP,且制備成本低、 方法簡單,適合商業(yè)化生產(chǎn)應(yīng)用。
在濕法制備CFP的碳紙前驅(qū)體過程中,通常會引入分散劑,以提高短切碳纖維在基體中的分散性能。分散劑多采用羧甲基纖維素、高分子量聚環(huán)氧乙烷和陰離子聚丙烯酰胺 (PAM)等。樹脂浸漬也是CFP制備過程必不可少的步驟之一,發(fā)揮著提高短切碳纖維間結(jié)合力的重要作用。碳化、石墨化是進一步提高CFP綜合性能的關(guān)鍵步驟,在高溫狀態(tài)下,基體內(nèi)的黏結(jié)劑被分解,導(dǎo)致密度降低,進而提高CFP的孔隙率與電導(dǎo)率。后處理階段的疏水處理可以提高氣-液傳輸能力,是實現(xiàn)高性能CFP制備的必要環(huán)節(jié)。目前,國內(nèi)外高性能CFP多采用濕法制備,且相關(guān)研究較深入,國外已率先實現(xiàn)了工業(yè)化生產(chǎn)。
影響CFP在氫燃料電池上應(yīng)用的關(guān)鍵指標為厚度、電導(dǎo)率、機械強度、孔隙度和耐腐蝕性等,這些指標都與制造工藝有密切的關(guān)系。在濕法工藝中,常常面臨著短切碳纖維表面的活性低,在水中難以分散,以及CFP厚度與透氣性/脆性的平衡等問題。如CFP過厚不僅會增加制備成本、提高表面粗糙度,還會造成傳質(zhì)阻力加大,導(dǎo)致導(dǎo)熱率、電導(dǎo)率變差;而CFP過薄,雖然孔隙通道變大、質(zhì)量滲透率較好,但往往會導(dǎo)致CFP的脆性變大,不利于電極的制備。在濕法工藝制備CFP的過程中,優(yōu)化短切碳纖維在基體中的分散性,以及在減薄CFP厚度的同時提升整體性能,是近期研究的重難點。
為了解決短切碳纖維表面活性低、憎水性強和在造紙過程中不易分散等問題,華飛果等以聚氧化乙烯(PEO) 和PAM為分散劑,十二烷基苯磺酸鈉、吐溫80和硬脂酸鈉為表面活性劑,研究了3種尺寸的碳纖維在不同分散體系中的特性,發(fā)現(xiàn)影響碳纖維分散性能的主要因素是長度與懸浮液的質(zhì)量分數(shù)。當碳纖維的長度達到3mm,PEO與PAM的質(zhì)量比為3∶1,碳纖維、分散劑和表面活性劑的質(zhì)量分數(shù)分別為0.1111%、0.0059%和0.0250%時,體系可達到最佳分散狀態(tài)。除了分散工藝會對碳纖維基體內(nèi)的分散性造成影響外,改進分散設(shè)備也是提升基體分散效果的方法。G.Hicham 等從改變碳纖維的分散方式入手,設(shè)計了一種碳纖維的分散裝置。與傳統(tǒng)的旋轉(zhuǎn)攪拌裝置相比,該裝置可以使長度為25.4 mm的碳纖維在20min內(nèi)完全分散。開展短切碳纖維在基體中分散性能的研究,對制備均勻性良好的CFP具有重要的指導(dǎo)作用。
耐腐蝕性的重要指標 、透氣性、導(dǎo)電性和疏水性等作為高性能CFP,已成為近期的研究熱點。CFP處在PEMFC的高電勢和酸性環(huán)境中,因此需要具有較好的耐腐蝕性,從而延長使用壽命。W.J.Zhang 等為了增強CFP的耐腐蝕性,使用熔鹽法在多孔CFP表面制備一層致密的Cr7C3陶瓷涂層,測試表明,改性后的CFP的化學(xué)穩(wěn)定性得到提升。在恒電位極化實驗中,腐蝕電流密度由改性前的4.5×10-4 A/m2降低至1.1×10-5A/m2,耐久性能得到提升。在提升CFP的導(dǎo)電性方面,Y.J.Heo等提出以瀝青基碳纖維為原料,超導(dǎo)炭黑(KB)作為填料,制備高性能CFP,以提高CFP的導(dǎo)電性能。KB的加入可以提高碳纖維的電導(dǎo)率,在碳化溫度為 800℃ 、KB添加質(zhì)量分數(shù)為6%的條件下,制備出厚度為190μm、孔隙率為86.7%、電阻率降低至7.795×10-2Ω·cm的高性能 CFP。此外,疏水后的處理改性也是制備高性能CFP的一種重要手段。S.H. Liu等以傳統(tǒng)CFP制備方法為基礎(chǔ),通過引入超聲分散技術(shù)制備出疏水性CFP。與傳統(tǒng)直接浸漬法制備的CFP相比,引入超聲分散法制備的CFP的疏水性提高了13.24%。
在降低GDL制備成本與提高綜合性能方面,更加輕薄的CFP成為目前市場的主流需求。張龍飛等采用長度為6mm的碳纖維,通過原紙成型、樹脂浸漬、定模熱壓和碳化等步驟,制備出僅0.085mm厚的CFP。X.W. Fu等將高平坦化、高均勻化引入超薄CFP的研發(fā)理念之中,制備出在超薄(<60μm)的同時,兼具高度平坦(CFP的表面平均波動<6.4 μm)、高度均勻(覆蓋Nafion膜且熱壓后CFP 的表面平均波動<3.6μm)的高性能CFP。提高CFP的輕薄性,可促進商用碳紙向更薄、更輕、更均勻的方向發(fā)展。
綜上所述,近年來CFP的濕法制造工藝得到了不斷優(yōu)化,CFP在均勻性、耐腐蝕性、導(dǎo)電性和疏水性等方面均有了 明顯提高,高性能 CFP 的制造技術(shù)水平正在不斷進步。
三、氫燃料電池用 GBP
3. 1 GBP 的發(fā)展現(xiàn)狀
氫燃料電池的雙極板常被稱為流場板,發(fā)揮著支撐膜電極、提供氣體和冷卻液體通道的作用,是氫燃料電池的骨架。根據(jù)材質(zhì)分類,雙極板通??煞譃镚BP、金屬雙極板和復(fù)合材料雙極板等。金屬因具有機械強度高、電導(dǎo)率高、孔隙率低等特性,被用作雙極板的常用原料之一,但又因金屬耐腐蝕性較差,限制了廣泛應(yīng)用。將復(fù)合材料用作雙極板原料是目前一種較為新穎的手段,一般是通過碳基導(dǎo)電填料與聚合物復(fù)合制備雙極板,但由于制備工藝復(fù)雜、成本高、導(dǎo)電 性不佳,該類雙極板還處于研發(fā)階段。石墨材質(zhì)的雙極板可充分利用石墨的耐腐蝕、電導(dǎo)率較高、質(zhì)量輕等優(yōu)點,但也因石墨自身固有缺陷,存在脆性大、加工難等缺點。由于研究較早、制備技術(shù)較成熟,石墨仍然是現(xiàn)階段雙極板中應(yīng)用廣泛的材料。
目前,國內(nèi)企業(yè)的GBP制造技術(shù)較為成熟,部分廠商產(chǎn)品的個別性能已達到世界領(lǐng)先水平。在GBP行業(yè)中,知名企業(yè)主要有:瑞典賽爾沖擊股份公司(Cell Impact)、德國格雷伯機械技術(shù)有限公司(Grabener)、美國步高石墨有限公司 (POCO)、英國Bac2公司(Bac2)、上海神力科技有限公司和新源動力股份有限公司等。
3. 2 GBP的制備技術(shù)
一般來說,GBP的制備方法主要有機械加工、注塑及模壓等3種 。機械加工成型工藝主要是對石墨塊原料進行切片、浸漬、打磨和精雕加工等處理,制備的雙極板尺寸精度和表面質(zhì)量均較差,且無法制備出超薄GBP,已逐漸被替代。注塑成型工藝主要是將石墨粉/ 碳粉、樹脂及黏結(jié)劑等混合,再用注塑機注入模具中,冷卻脫膜后,再經(jīng)碳化、石墨化,最終制得成品。由于添加了大量樹脂,會造成內(nèi)部孔隙較多且黏結(jié)劑去除困難,制備時還需多次浸漬封孔處理,導(dǎo)致注塑成型不適合工業(yè)化生產(chǎn)。相比于以上兩種工藝,模壓成型工藝的制備過程簡單、成本低,更適合規(guī)模化生產(chǎn),制備過程一般是將石墨粉、樹脂和黏結(jié)劑等混合后,進行模壓成型,再在惰性氣體保護條件下進行低溫/ 高溫碳化、石墨化,然后對制備的石墨進行后處理,以達到封孔的效果,最后在表面加工出氣體流道 。
目前,GBP因材料自身限制,面臨厚度減薄趨于極限、脆性大、加工難的挑戰(zhàn),人們也在積極解決此方面的問題。為了提高 GBP的導(dǎo)電性、機械強度和柔韌性等綜合性能,肖偉等開發(fā)了一種柔性石墨板的制備方法:將含有導(dǎo)電添加劑和樹脂的漿料涂覆于導(dǎo)電增強骨架表面,隨后與柔性石墨紙層疊模壓,最終制得的GBP的機械強度、導(dǎo)電性、柔韌性及厚度均有明顯改善。為了減薄GBP的厚度及降低成本,李曉錦等開發(fā)了一種可降低模壓GBP厚度的流場結(jié)構(gòu)。該結(jié)構(gòu)由兩個帶有交錯分布的凸脊和凹槽的單極板構(gòu)成,充分利用了雙極板的有限容積,能在降低雙極板厚度的同時,確保流道的深度。H.A.Dhahad等利用流道設(shè)計提升GBP的綜合使用性能,探究了8種不同流道設(shè)計的GBP 對氫燃料電池性能的影響,發(fā)現(xiàn)蛇形改進W 流場設(shè)計因能在整個表面延伸,使得反應(yīng)氣體分布更加均勻,從而具有較好的電池使用性能。
GBP的石墨化階段需要經(jīng)過1800~3000 ℃的高溫處理,常會使GBP的孔隙率增加,而孔隙的存在對GBP的力學(xué)性能、電學(xué)性能等都會產(chǎn)生不利影響,因此GBP制備的后處理階段,必須進行封孔,以達到減少孔隙率、提升性能的目的。王明華等采用真空加壓法,利用Na2SiO3濃溶液浸漬GBP,再經(jīng)酸化加熱,制備出低孔隙率的GBP。檢測發(fā)現(xiàn),處理后的GBP孔隙率由18.2%降低至不到3.3%,下降率超過70%。為了降低孔隙對電池性能的影響,李洪深提出一種采用高固含量的硅溶膠填充GBP上孔隙的方法,可縮短生產(chǎn)周期,效率更高。人們對浸漬改性方法的深入探索,促進了GBP力學(xué)性能與電學(xué)性能的提升。
綜上所述,人們在GBP厚度減薄、孔隙率降低、力學(xué)性能提升和流場結(jié)構(gòu)優(yōu)化等方面均進行了較多的研究,經(jīng)過多年的研究積累,GBP制備成本也明顯降低,且已實現(xiàn)該領(lǐng)域的國產(chǎn)化。
四、結(jié)論與展望
氫能因生態(tài)友好、高效及應(yīng)用場景廣泛的優(yōu)勢,已被世界各國作為重要的發(fā)展戰(zhàn)略之一。近年來,我國發(fā)布的有關(guān)氫能的利好政策越發(fā)密集,高校和企業(yè)的研發(fā)成果也在增多。氫燃料電池關(guān)鍵材料的研發(fā)是我國“卡脖子”核心技術(shù),研發(fā)進展將影響國產(chǎn)氫能汽車產(chǎn)業(yè)化的進程,因此氫燃料電池關(guān)鍵材料的開發(fā)將是重點研發(fā)課題。將碳材料的優(yōu)點附加于氫燃料電池制備出的CFP、GBP,已廣泛用于該領(lǐng)域。
CFP的制造技術(shù)復(fù)雜且國外對工藝封鎖保密,商用CFP長期被國外所壟斷,我國需加快CFP的研發(fā)進度,實現(xiàn)國產(chǎn)化替代,進一步促進國產(chǎn)氫燃料電池的發(fā)展。在CFP制造過程中,碳纖維分散多采取纖維表面改性、優(yōu)化分散方式、添加分散劑等方式,以上方法單獨使用均存在一定的缺陷,因此,可通過多種方式相結(jié)合的方法,來達到協(xié)同調(diào)控、優(yōu)勢互補的效果。工藝的后處理階段(碳化、石墨化) 也是提升CFP的導(dǎo)熱性、抗氧化及強度的關(guān)鍵步驟,而國內(nèi)能夠生產(chǎn)滿足碳化和石墨化工序要求的超高溫熱工裝備制造商較少,需要提升設(shè)備制造商的整體制造水平。此外,耐腐蝕性、高導(dǎo)電性、透氣性與疏水性較好的超薄CFP,也是碳紙制造領(lǐng)域的研究方向,已得到國內(nèi)外眾多研究者的關(guān)注。
與CFP國產(chǎn)化程度低不同,GBP在國內(nèi)已形成產(chǎn)業(yè)化, 但受困于材料自身缺陷的限制,GBP將會被其他材料替代。碳質(zhì)復(fù)合材料雙極板因集合了石墨與金屬雙極板體積小、強度高、耐腐蝕等優(yōu)點,是未來雙極板材料的發(fā)展趨勢之一。碳質(zhì)復(fù)合材料雙極板存在制備成本高、導(dǎo)電性差等問題,因此現(xiàn)階段GBP仍然是國內(nèi)雙極板市場的首要選擇。
延伸閱讀
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